Introducción
Un ingenioso y mordaz cuento de Nathaniel Hawthorne, una fábula sobre las apariencias, la vanidad y la hueca sustancia de tantos hombres que parecen brillantes. La vieja bruja Mamá Rigby, una mañana, decide dar vida a un espantapájaros. Con unos harapos, una calabaza por cabeza y su pipa mágica, insufla aliento a su criatura: «los vestidos debían hacer al hombre». Le da por nombre Feathertop («copete de plumas») y lo envía al mundo convertido en un caballero elegante y deslumbrante.
Gracias a la magia de la bruja —que transforma «un simple palo de roble» en un bastón con puño de oro—, Feathertop, mientras fuma sin cesar su pipa encantada, se pasea por la ciudad causando sensación: todos lo toman por un noble distinguido y hasta la bella hija de un notable se enamora de él. El vacío disfrazado triunfa en sociedad, admirado por su porte y sus maneras.
Pero el hechizo se rompe cuando Feathertop se contempla en un espejo y ve por fin su verdadera naturaleza: un mísero muñeco de trapos y paja. Horrorizado ante su propia vaciedad, comprende que pertenece «a la confraternidad de los cráneos vacíos» y, incapaz de soportar la farsa, se destruye a sí mismo. Con humor y amargura, «Feathertop» es una sátira perfecta de la impostura y de una sociedad que confunde la apariencia con el valor.