Introducción

Una obra fundacional del psicoanálisis, escrita por Sigmund Freud junto a Josef Breuer, considerada el punto de partida de toda su revolución del pensamiento. «Estudios sobre la histeria» expone los primeros casos y las primeras ideas de las que nacería el psicoanálisis, y en particular el descubrimiento de que muchos síntomas nerviosos tienen un origen psíquico y pueden curarse haciendo consciente el recuerdo traumático que los provocó.

El libro reúne la exposición de varios casos clínicos de mujeres aquejadas de histeria —entre ellos el célebre caso de «Anna O.», tratado por Breuer— junto con las reflexiones teóricas que Freud y Breuer extrajeron de ellos. Su tesis revolucionaria fue que los síntomas histéricos (parálisis, dolores, trastornos sin causa orgánica) no eran fingimientos ni enfermedades puramente físicas, sino la expresión simbólica de experiencias traumáticas y emociones reprimidas que el paciente no había podido descargar y que habían quedado «estranguladas» en el inconsciente. De ahí nació el «método catártico»: la curación se lograba cuando el paciente, a menudo bajo hipnosis o mediante la libre asociación, lograba recordar y expresar con palabras y afecto el suceso reprimido, liberando así la emoción retenida. En estos estudios aparecen ya, en germen, conceptos capitales como el trauma, la represión, el inconsciente y la «cura por la palabra», que Freud desarrollaría después en toda su obra.

Obra clave del nacimiento del psicoanálisis, «Estudios sobre la histeria» es una lectura fundamental para comprender los orígenes de la disciplina. El primer paso de la revolución de Freud, de dominio público.