Introducción

Un relato atípico y sorprendentemente humano de H. P. Lovecraft, el célebre maestro del horror cósmico, muy distinto de sus historias de terror y monstruos ancestrales. «El viejo Bugs» es un cuento moral y conmovedor, ambientado en un tugurio de la época de la Ley Seca, sobre la caída, la redención y el sacrificio de un hombre arruinado por el alcohol.

En el sórdido garito clandestino de Sheehan, en el Chicago de la Prohibición, trabaja como humilde limpiador el «viejo Bugs», un despojo humano, alcohólico y degradado, del que nadie sabe nada y al que todos desprecian. Pero bajo su ruina se esconden un pasado y una dignidad insospechados. Cuando un día llega al local un joven de buena familia, Alfred Trever, dispuesto a probar por primera vez el alcohol, el viejo Bugs reaccionará de una manera inesperada que revelará su verdadera historia y lo llevará a un gesto final de sacrificio. Con este relato —una de sus obras menos conocidas y de tono más realista—, Lovecraft, que era abstemio convencido, escribió una parábola contra el alcohol de sorprendente carga emotiva.

Rareza dentro de la obra de Lovecraft y muestra de su registro más humano, «El viejo Bugs» es una lectura breve, curiosa y conmovedora. Un relato que revela una faceta inesperada del gran maestro del terror, de dominio público.