Introducción

Un ingenioso relato de misterio de Arthur Conan Doyle, uno de los mejores enigmas de «desaparición imposible» jamás escritos. Un adinerado y misterioso caballero, el señor Louis Caratal, alquila con urgencia un tren especial para viajar de Liverpool a Londres, dispuesto a pagar cualquier suma. El convoy —una locomotora y un solo vagón— parte con normalidad… y sencillamente se desvanece antes de llegar a su destino.

La investigación resulta desconcertante: el tren fue visto pasar por una estación intermedia, pero nunca llegó a la siguiente. «No sólo no existía rastro del tren desaparecido, sino que resultaba imposible formular una hipótesis que pudiera explicar lo ocurrido.» ¿Cómo puede esfumarse un tren entero, con su maquinista y sus pasajeros, en un tramo vigilado de vías?

Presentado como un dossier de documentos, testimonios y actas oficiales, el relato somete al lector al mismo enigma que a las autoridades, mientras se examina cada hipótesis —incluida la de que «el tren haya sido desviado por una de las siete vías laterales existentes»—. La solución, revelada años después por la confesión de un criminal, es tan audaz como inolvidable. «El tren especial desaparecido» es una joya del relato-enigma, célebre por su famosa formulación del razonamiento por eliminación.