Introducción
Una de las más célebres novelas históricas de Sir Walter Scott, el escritor escocés que creó y popularizó el género, ambientada en el fascinante escenario de las Cruzadas. «El talismán» (The Talisman, 1825) es un vibrante relato de caballería, honor y aventura en Tierra Santa, en el que se enfrentan y se admiran dos mundos: el de los caballeros cruzados de Occidente y el de los nobles guerreros del islam.
Durante la Tercera Cruzada, en el desierto de Palestina, un caballero escocés, Sir Kenneth, protagoniza una serie de aventuras, intrigas y lances de honor en el campamento cristiano, dividido por las rivalidades entre los príncipes europeos y presidido por el rey Ricardo Corazón de León, gravemente enfermo. En el centro de la trama brilla la noble figura del sultán Saladino, retratado por Scott con extraordinaria simpatía y grandeza, y un misterioso talismán con poderes curativos. Amor, caballerosidad, traición y el encuentro entre dos civilizaciones se entrelazan en un relato de gran colorido.
Con su exotismo, su ritmo trepidante y su generoso retrato del mundo islámico —insólito para su época—, «El talismán» es un clásico de la novela de aventuras históricas. Scott ofrece una visión romántica y caballeresca de las Cruzadas y un canto al honor que traspasa las fronteras de la religión y la cultura.