Introducción
Un relato oscuro e inquietante de Charles Dickens, en la vena de sus cuentos de misterio y de fantasmas, sobre la culpa, la justicia y los secretos que el pasado guarda con celo. La historia gira en torno a un hombre marcado por la sombra de la horca: acusado de un crimen que jura no haber cometido, condenado a muerte, se ve envuelto en una trama sombría de identidades, cadáveres y verdades ocultas.
Con la maestría de Dickens para crear atmósfera, el relato juega con la inquietante idea del doble y de la muerte suplantada: un cadáver «casi exactamente de la misma estatura y corpulencia» que el protagonista, una confusión de identidades que puede salvar o condenar. El peso de una injusticia —«por último, he sido acusado de un crimen que no he cometido, y me condenaron a muerte»— y la angustia de quien clama su inocencia recorren la narración.
Como en tantos cuentos del autor, la verdad late bajo la superficie de lo respetable, y un secreto celosamente guardado —«juro ante Dios que no poseo secreto alguno»— acaba saliendo a la luz. Con su tensión creciente, su atmósfera lúgubre y su reflexión sobre la culpa y la justicia, «El secreto del ahorcado» es una muestra del Dickens más sombrío, maestro del relato de misterio además de gran novelista social.