Introducción

Uno de los relatos más divertidos y célebres de O. Henry, una comedia desopilante sobre un secuestro que se vuelve del revés. «El rescate del jefe rojo» narra cómo dos torpes delincuentes secuestran al hijo de un hombre acomodado para pedir rescate, sin sospechar que el niño resultará ser una pesadilla tan insoportable que acabarán ellos suplicando deshacerse de él.

Sam y Bill, dos estafadores de poca monta que necesitan dinero para un negocio, deciden secuestrar a Johnny, el hijo único de Ebenezer Dorset, un prohombre del pueblo de Summit, y exigir dos mil dólares de rescate. Pero el pequeño, que se autoproclama «el Jefe Rojo» y se cree un guerrero indio, resulta ser un niño salvaje, violento y agotador que convierte el cautiverio en un infierno para sus captores: los golpea, los aterroriza y disfruta enormemente de la «aventura». La situación se invierte cómicamente hasta que el astuto padre, lejos de pagar, exige a los secuestradores dinero por llevarse de vuelta al insufrible niño. Con un humor irresistible y su característico dominio del giro, O. Henry construye una de las comedias más celebradas de la literatura.

Clásico del humor y del cuento, «El rescate del jefe rojo» es una lectura brevísima y divertidísima. Una comedia perfecta sobre un plan que sale al revés, de la mano de un maestro del relato.