Introducción
Uno de los relatos más singulares y estremecedores del canon de Sherlock Holmes, y uno de los pocos casos que, como recuerda el propio Watson, llegó al gran detective por mediación del doctor. Un joven ingeniero hidráulico, Victor Hatherley, se presenta al amanecer en la consulta de Watson con una herida atroz: le falta el pulgar, cercenado de un tajo limpio. Conmocionado y febril, el muchacho relata la espeluznante aventura que ha estado a punto de costarle la vida.
Un misterioso cliente le había ofrecido una suma exorbitante por examinar, en secreto y de noche, una prensa hidráulica averiada en una casa aislada del campo, con la condición de guardar absoluto silencio. Hatherley, seducido por el dinero, aceptó sin sospechar la verdadera y siniestra actividad que aquella máquina encubría. Cuando descubrió el secreto, la enorme prensa estuvo a punto de aplastarlo entre sus placas de metal, y solo escapó de milagro, dejando su pulgar entre las fauces de acero.
Watson conduce al aterrorizado ingeniero ante Sherlock Holmes, que con su habitual lucidez reconstruye los hechos y desentraña la naturaleza del crimen que se ocultaba tras la extraña petición. Con su atmósfera de pesadilla, su tensión creciente y su ingenioso desenlace, «El pulgar del ingeniero» es uno de los relatos más memorables de Las aventuras de Sherlock Holmes y una muestra perfecta del genio de Arthur Conan Doyle para el suspense.