Introducción

Una conmovedora obra maestra de Honoré de Balzac, complemento de «La prima Bette» en el ciclo de los «parientes pobres» de La Comedia humana. Frente a la maldad activa que domina aquella, «El primo Pons» (1847) narra el drama del hombre bueno e inofensivo destruido por la codicia y el desprecio de quienes lo rodean, en una historia de gran ternura y hondo pesimismo.

Sylvain Pons es un viejo músico, feo, anticuado y solitario, cuyas dos únicas pasiones en la vida son la buena mesa y, sobre todo, su magnífica colección de obras de arte, reunida con paciencia y sabiduría de coleccionista a lo largo de los años. Despreciado por sus ricos parientes, que apenas lo toleran, Pons solo cuenta con el cariño de su fiel amigo, el ingenuo pianista alemán Schmucke, con quien comparte una entrañable amistad. Cuando se descubre el enorme valor de su colección, los parientes y todo un enjambre de rapaces —la portera Cibot a la cabeza— se lanzan como buitres a despojar al pobre coleccionista moribundo.

Retrato feroz de la avaricia y de la ingratitud, pero también canto a la amistad desinteresada y al amor por el arte, «El primo Pons» es una de las novelas más emotivas de Balzac. Su melancólica reflexión sobre la bondad indefensa frente a la rapacidad del mundo la convierte en un clásico imperecedero.