Introducción
La primera novela de la literatura hispanoamericana y una obra fundacional de las letras mexicanas, escrita por José Joaquín Fernández de Lizardi, «El Pensador Mexicano». «El Periquillo Sarniento» (1816) es una novela picaresca que retrata con humor, crudeza e intención moral y crítica la sociedad de la Nueva España en vísperas de la independencia.
El protagonista, Pedro Sarmiento —apodado «el Periquillo Sarniento»—, narra en primera persona, ya anciano y arrepentido, las andanzas y desventuras de su vida disipada, a modo de advertencia moral para sus hijos. De la escuela al convento, de los garitos de juego a la cárcel, de aprendiz de médico a escribiente, jugador, ladrón y vagabundo, el Periquillo recorre todos los estratos y oficios de la sociedad colonial, ofreciendo un retablo satírico y vivísimo de sus vicios, injusticias y miserias.
Heredera de la picaresca española pero profundamente mexicana y moderna, la obra combina la aventura, la sátira social, la crítica de las instituciones y el afán pedagógico propio de la Ilustración. «El Periquillo Sarniento» es un documento imprescindible de su época y una piedra angular de la novela latinoamericana.