Introducción
Una inquietante y fascinante novela corta de Arthur Conan Doyle, el célebre creador de Sherlock Holmes, que en esta ocasión se adentra en el terreno del terror psicológico y lo sobrenatural. «El parásito» (The Parasite, 1894) es un relato perturbador sobre el mesmerismo, la sugestión y la posesión de la voluntad, en el que un escéptico hombre de ciencia se convierte en víctima de un poder que no puede comprender ni controlar.
El protagonista, el profesor Austin Gilroy, un fisiólogo racionalista y escéptico ante todo lo que no pueda medirse, se interesa por curiosidad en las demostraciones de una tal miss Penclosa, una mujer de aspecto insignificante pero dotada de un asombroso poder hipnótico y mesmérico. Fascinado y luego atrapado, Gilroy descubre con horror que esa mujer puede dominar su mente y su voluntad a distancia, obligándolo a actuar contra sus propios deseos y principios, convirtiéndolo en una especie de marioneta o «parásito» de su voluntad ajena. La lucha desesperada del científico por liberarse de esa influencia maligna, que amenaza con destruir su vida, su carrera y su cordura, constituye el núcleo de este intenso relato.
Muestra de la faceta menos conocida de Conan Doyle —su interés por lo sobrenatural y lo psíquico—, «El parásito» es una lectura tensa e inquietante sobre los límites de la razón y el terror de perder el control de la propia mente. Un relato perturbador del gran maestro del misterio.