Introducción
Una de las mayores epopeyas de la literatura universal y la obra cumbre de John Milton, el gran poeta inglés del siglo XVII. «El paraíso perdido» (Paradise Lost, 1667) es un vasto y grandioso poema épico que narra, con una elevación y una fuerza sublimes, el tema central de la tradición cristiana: la rebelión de los ángeles, la caída de Satanás y la pérdida del Paraíso por el pecado original de Adán y Eva.
El poema se abre en el infierno, adonde Satanás y los ángeles rebeldes han sido arrojados tras su derrota en la guerra celestial. En el Pandemonium, el palacio que erigen en el abismo, los demonios deliberan su venganza contra Dios, y Satanás —una de las figuras más imponentes y complejas de toda la literatura— emprende su viaje para corromper a la nueva creación: el hombre. La segunda gran línea del poema narra la vida de Adán y Eva en el Edén, su felicidad inocente, la tentación de la serpiente y la caída, con la consiguiente expulsión del Paraíso y la promesa de una redención futura.
Con su lenguaje majestuoso, su hondura teológica y filosófica y su grandiosa imaginación, «El paraíso perdido» es una de las obras supremas de la poesía épica, comparable a las de Homero y Virgilio. Milton, ciego cuando la compuso, creó un monumento literario que ha influido decisivamente en la literatura y el arte de Occidente.