Introducción

Una de las obras más importantes e influyentes de Friedrich Engels, el gran colaborador de Marx, un estudio pionero sobre los orígenes históricos de la familia, la propiedad y el poder político. «El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado» aplica el materialismo histórico a la evolución de las sociedades humanas para mostrar cómo la familia, la desigualdad y el Estado no son eternos ni naturales, sino productos históricos ligados al desarrollo económico.

Basándose en las investigaciones del antropólogo Lewis H. Morgan sobre las sociedades primitivas, Engels traza la evolución de la humanidad desde el «comunismo primitivo» de los pueblos tribales —organizados en gens, sin propiedad privada, sin clases y sin Estado, y con una notable igualdad, incluida la de las mujeres— hasta la aparición de la civilización. Según Engels, el desarrollo de la producción, la aparición de excedentes y la propiedad privada fueron minando aquella igualdad originaria: surgieron las clases sociales, la esclavitud, la familia monógama (que él vincula al deseo de transmitir la propiedad por herencia y a la subordinación de la mujer) y, finalmente, el Estado, como instrumento de dominación de una clase sobre otra. La obra es célebre por su análisis de la opresión de la mujer, a la que Engels considera ligada históricamente a la aparición de la propiedad privada, lo que la convirtió en un texto de referencia para el feminismo y las ciencias sociales.

Clásico del pensamiento social y texto capital del marxismo, «El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado» es una lectura reveladora e influyente. El gran estudio de Engels sobre los orígenes de la desigualdad, de dominio público.