Introducción
Una intensa y apasionada novela de Pedro Antonio de Alarcón, el gran narrador granadino autor del célebre El sombrero de tres picos. «El niño de la bola» (1880) es un drama romántico de amor, honor y fatalidad, ambientado en una ciudad andaluza y protagonizado por una de las figuras más memorables de Alarcón: Manuel Venegas, «el Niño de la Bola», llamado así por la imagen religiosa a la que su familia estaba devota.
La historia narra el regreso de Manuel a su ciudad natal tras años de ausencia. Rico, altivo y consumido por una pasión que el tiempo no ha apagado, vuelve para reencontrarse con Soledad, la mujer a la que amó y a la que las desgracias familiares y la ruina de su padre le impidieron desposar. Pero Soledad, entre tanto, ha tenido que casarse con otro hombre. Sobre este triángulo de amor imposible, orgullo herido y honor, Alarcón construye una tragedia de fuerza arrolladora que avanza inexorable hacia un desenlace fatal.
Con su prosa vibrante, su intensa emoción y su magistral evocación del ambiente andaluz y de las pasiones extremas, «El niño de la bola» es una de las novelas más logradas de Alarcón. Obra de amor y muerte, de fe y de rebeldía, sigue conmoviendo por su dramatismo y por el retrato de un héroe romántico devorado por sus propios sentimientos.