Introducción
Un delicioso y curioso poema de la Antigüedad clásica, atribuido tradicionalmente a Virgilio, el más grande de los poetas latinos. «El mosquito» (Culex) es una pequeña joya de la poesía bucólica y épica en miniatura, una obra de juventud que, según la tradición, habría compuesto el joven Virgilio antes de sus grandes obras maestras, y que combina el humor, la ternura y el gusto por la naturaleza propios de su genio.
El poema narra una historia tan sencilla como encantadora: un pastor duerme plácidamente a la sombra, ajeno al peligro, cuando una serpiente se acerca para atacarlo. Un humilde mosquito, para salvarle la vida, lo pica y lo despierta a tiempo; pero el pastor, sobresaltado, mata de un manotazo a su diminuto salvador antes de descubrir la amenaza. Arrepentido, honra después la memoria del insecto, cuya sombra le reprocha, desde el más allá, su ingratitud.
Pieza representativa del llamado Appendix Vergiliana, «El mosquito» encierra, bajo su apariencia de fábula menor, una fina reflexión sobre la gratitud, la muerte y el reconocimiento debido incluso a los seres más pequeños. Es una lectura breve y amena que muestra la delicadeza de la poesía latina y el temprano ingenio atribuido a Virgilio.