Introducción
Una de las novelas más personales y luminosas de Honoré de Balzac, el gran maestro de la novela francesa. «El médico rural» ocupa un lugar singular en La Comedia humana: frente a los retratos despiadados de la ambición y la corrupción que abundan en su obra, aquí Balzac quiso pintar a un hombre bueno y ofrecer una visión regeneradora de la sociedad, un canto a la entrega, la caridad y el trabajo.
La novela nos lleva a un pobre y apartado valle de los Alpes del Delfinado, donde el doctor Benassis, un médico misterioso llegado años atrás con un pasado doloroso a cuestas, ha consagrado su vida a transformar por completo la aldea miserable en la que se estableció. Gracias a su inteligencia, su energía y su generosidad, el pueblo abandonado ha florecido: han llegado la prosperidad, la industria, la salud y la esperanza. A través de la visita de un militar, el comandante Genestas, vamos conociendo la obra del médico y, poco a poco, el secreto de su vida.
Meditación sobre la felicidad, la redención por el bien y el papel del individuo excepcional en el progreso de una comunidad, «El médico rural» combina el retrato social con una honda dimensión moral y hasta espiritual. Es una obra que revela el lado más idealista y compasivo del genio de Balzac.