Introducción
Uno de los relatos de terror más famosos e influyentes jamás escritos, obra maestra del maestro indiscutible del cuento de fantasmas: M. R. James. «El maleficio de las runas» (Casting the Runes, 1911) es un cuento sobrenatural perfecto, célebre por su atmósfera de creciente amenaza y por haber inspirado clásicos posteriores del cine de terror. Es, quizá, el relato más famoso de su autor.
La historia comienza cuando el señor Karswell, un erudito rencoroso y aficionado a las artes ocultas, ve rechazada una ponencia suya por un tribunal académico. Vengativo, Karswell no se limita a la protesta: quien lo contraría empieza a recibir, sin saberlo, un misterioso papel con extraños caracteres rúnicos, y a partir de ese momento una fuerza maligna e implacable se cierne sobre su víctima, persiguiéndola hacia un final espantoso en un plazo fatal. Cuando el estudioso Edward Dunning se convierte en su siguiente objetivo, deberá comprender la naturaleza de la maldición y encontrar el modo de devolvérsela a su autor antes de que sea demasiado tarde.
Con su prosa contenida, su erudición y su terror sugerido más que mostrado, «El maleficio de las runas» es un ejemplo perfecto del arte de M. R. James. Una lectura escalofriante e inolvidable para los amantes del misterio y lo sobrenatural, y un clásico absoluto del cuento de terror.