Introducción

La autobiografía espiritual de santa Teresa de Jesús, una de las obras más extraordinarias de la literatura mística universal y una de las cumbres de la prosa española del Siglo de Oro. Escrito por mandato de sus confesores, el Libro de la vida narra, con una sinceridad y una viveza asombrosas, el itinerario interior de la monja de Ávila: desde su infancia devota y su tibieza juvenil hasta la conversión definitiva y las cumbres de la unión mística con Dios.

Teresa se retrata sin complacencia, confesando sus flaquezas, sus años de mediocridad, sus dudas y sus luchas, en un relato que combina la humildad más honda con una penetración psicológica prodigiosa. A lo largo de sus páginas expone su célebre doctrina sobre la oración —comparada con las cuatro maneras de regar un huerto— y describe, con imágenes inolvidables, los arrobamientos, las visiones y los éxtasis, entre ellos la famosa transverberación, ese «tránsito de la muerte» que «trae consigo un tan gran contento» que no sabe con qué compararlo.

Lejos de todo sentimentalismo, Teresa enseña que el verdadero amor de Dios «no está en tener lágrimas ni gustos, sino en servir con justicia y fortaleza de ánima y humildad». Escrita en un castellano coloquial, vivo y de una expresividad genial, esta obra fundacional de la mística carmelitana es a la vez un tratado de vida interior, un testimonio humano conmovedor y una obra maestra absoluta de la lengua española.