Introducción
Uno de los cuentos filosóficos más divertidos y penetrantes de Voltaire, el gran maestro de la Ilustración francesa. «El ingenuo» (L'Ingénu, 1767) es una deliciosa sátira que utiliza la mirada limpia y natural de un «buen salvaje» para desnudar, con humor e ironía, las absurdidades, los prejuicios y las injusticias de la civilizada sociedad europea de su tiempo.
El protagonista es un joven hurón, criado entre los indios de Canadá, que llega a la Bretaña francesa y resulta ser sobrino de unos respetables clérigos. Este «ingenuo», que juzga cuanto ve con el sentido común y la sinceridad de quien no conoce las convenciones, provoca una serie de situaciones cómicas y reveladoras: se toma al pie de la letra la religión, se enamora sin fingimientos y choca con la burocracia, la intolerancia religiosa y la arbitrariedad del poder, que acaba encerrándolo injustamente en la Bastilla. Allí, el contacto con un sabio jansenista transformará al ingenuo salvaje en un hombre ilustrado.
Con su ritmo ágil, su humor y su afilada crítica social y religiosa, «El ingenuo» es una obra maestra del cuento volteriano. Bajo su apariencia ligera, esconde una defensa apasionada de la razón, la naturaleza y la tolerancia frente al fanatismo y la injusticia.