Introducción

Uno de los relatos más célebres y perfectos de Ryūnosuke Akutagawa, el gran maestro del cuento japonés, una parábola de resonancias budistas sobre el egoísmo, la compasión y la salvación. «El hilo de la araña» narra el intento del Buda de rescatar del Infierno a un pecador, y cómo el propio egoísmo del hombre frustra su salvación, en una fábula breve e inolvidable.

Una mañana, el Buda pasea por el Paraíso y, mirando hacia el fondo del Infierno, recuerda que Kandata, un gran criminal que sufre entre los condenados, hizo una vez en su vida una única buena acción: perdonó la vida a una pequeña araña en lugar de aplastarla. En recompensa por aquel gesto, el Buda deja caer hasta el Infierno un finísimo hilo de araña para ofrecerle una vía de escape. Kandata comienza a trepar por el hilo hacia la salvación; pero, al ver que otros condenados suben tras él, teme que el frágil hilo se rompa por el peso y les grita egoístamente que bajen, que el hilo es suyo. En ese preciso instante, el hilo se corta justo por encima de él y Kandata vuelve a caer al Infierno. Con una economía y una hondura admirables, Akutagawa ofrece una parábola sobre cómo el egoísmo destruye la posibilidad de la propia salvación.

Clásico del cuento japonés y universal, «El hilo de la araña» es una lectura brevísima, bella y profunda. Una parábola inolvidable sobre la compasión y el egoísmo, de la mano del gran Akutagawa.