Introducción
Una de las novelas más vibrantes de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós, el gran fresco novelesco de la historia de España en el siglo XIX. Ambientada en el turbulento Trienio Liberal (1820-1823), la obra sumerge al lector en el Madrid de las conspiraciones, las sociedades secretas y la lucha a muerte entre liberales y absolutistas que desangraba al país.
El título alude al Grande Oriente, la principal obediencia masónica española, y la novela retrata con ironía y penetración el mundo de las logias, donde se urden intrigas políticas, se reparten cargos y se juega el destino de la nación entre rituales, ambiciones y traiciones. Galdós observa con mirada crítica y desencantada el caos de la política del momento —«persiguen a los mentecatos inofensivos, y dejan en libertad a los perversos»— y cómo «yace la autoridad hecha pedazos en el fango de las logias y en las alfombras de los palacios».
A través de sus personajes de ficción, entre ellos el liberal Salvador Monsalud, entrelazados con figuras y sucesos históricos reales, Galdós logra que el lector viva la Historia desde dentro, con sus pasiones, sus miserias y sus ideales. «El grande oriente» es una lección magistral de novela histórica y un retrato lúcido y crítico de una de las épocas más convulsas de España.