Introducción
Un delicioso cuento popular ruso recogido por Aleksandr Afanásiev, el gran folclorista que hizo por los cuentos de Rusia lo que los hermanos Grimm por los de Alemania. «El gigante Verlioka» es una muestra encantadora de la riquísima tradición de cuentos maravillosos del pueblo ruso, con su mundo de gigantes, animales que hablan, hazañas y justicia poética.
El relato narra la historia del terrible gigante Verlioka, un ser monstruoso y cruel que siembra la desgracia matando a la mujer y las nietas de un pobre anciano. Decidido a vengarse, el abuelo emprende su persecución, y en el camino se le van uniendo una serie de compañeros insólitos —animales y objetos animados, según la lógica encantadora del cuento popular— que, con la unión de sus fuerzas y su astucia, lograrán al fin dar caza al malvado gigante y hacer justicia.
Con la frescura, la fantasía y la sabiduría popular propias del cuento tradicional, «El gigante Verlioka» es una lectura amena para todas las edades. Recogido por Afanásiev de la voz del pueblo, es una pequeña joya del folclore ruso y una muestra de esa literatura oral que, transmitida de generación en generación, encierra la imaginación y los valores de todo un pueblo.