Introducción
Uno de los ensayos juveniles más provocadores y polémicos de Friedrich Nietzsche, una audaz y perturbadora reflexión sobre los cimientos de la cultura y el Estado a partir del modelo de la Grecia antigua. Escrito en la misma época que El nacimiento de la tragedia, este breve texto arremete contra las ideas modernas sobre la dignidad universal del hombre y del trabajo, que Nietzsche considera consoladoras ilusiones.
Su tesis central es tan lúcida como escandalosa: toda gran cultura descansa sobre el trabajo y la servidumbre de la mayoría, que hacen posible el ocio y la creación de unos pocos. «Hemos de aceptar como verdadero, aunque suene horriblemente, el hecho de que la esclavitud pertenece a la esencia de una cultura.» Los griegos, sostiene, no ocultaban esta verdad: sabían que el esplendor de su arte y su filosofía se sustentaba en la explotación de los siervos.
Nietzsche analiza además el origen del Estado, que sitúa no en un contrato pacífico sino en la conquista y la fuerza, y lo concibe como el instrumento que la naturaleza emplea para producir al genio y la obra de arte. Elitista, antimoderno y deliberadamente incómodo, «El estado griego» es un documento fundamental para comprender el pensamiento temprano de Nietzsche y su radical crítica de los valores igualitarios.