Introducción

Un fascinante y enigmático relato de Lord Byron, el más célebre de los poetas románticos, que tiene un lugar único en la historia de la literatura: es el germen del mito literario del vampiro. «El entierro» (A Fragment / The Burial), escrito en 1816, es el famoso «fragmento» que Byron ideó durante la legendaria velada en Villa Diodati, la misma noche en que Mary Shelley concibió «Frankenstein».

El relato, inacabado, narra el viaje de dos hombres —el narrador y el enigmático y misterioso Augustus Darvell, mayor que él, rico y de aire sombrío y atormentado— por las tierras de Oriente. Durante la travesía, en un paraje solitario cerca de un cementerio turco, Darvell enferma gravemente y, presintiendo su fin, hace jurar al narrador un extraño y perturbador pacto de secreto sobre su muerte. La atmósfera de misterio, la figura del héroe byroniano marcado por un destino oscuro y la insinuación de lo sobrenatural convierten este breve fragmento en una pieza sugerente e influyente.

Aunque Byron dejó el relato inconcluso, su idea fue retomada por su médico, John Polidori, que la desarrolló en «El vampiro» (1819), la obra que fundó el género vampírico moderno y abrió el camino a «Drácula». «El entierro» es, por tanto, una lectura breve pero histórica y fascinante, en el origen mismo de uno de los grandes mitos del terror.