Introducción

Un magistral relato de Nathaniel Hawthorne, uno de los grandes maestros del cuento norteamericano y autor de La letra escarlata. «El entierro de Roger Malvin» es una de sus narraciones más intensas y características, una sombría y penetrante exploración de la culpa, el secreto y la expiación, temas centrales en toda la obra del escritor de Nueva Inglaterra.

Tras un sangriento combate contra los indios en la frontera colonial, dos hombres heridos —el joven Reuben Bourne y el veterano Roger Malvin— tratan de regresar a casa. Malvin, malherido y consciente de que no sobrevivirá, insta a Reuben a abandonarlo y salvarse. Reuben promete volver para enterrarlo, pero, arrastrado por las circunstancias y por una mezcla de miedo y vergüenza, no cumple su palabra ni confiesa la verdad. Durante años, el peso de aquel juramento incumplido y del secreto ocultado corroe su conciencia como una maldición, hasta conducirlo a una expiación tan trágica como inesperada.

Con su atmósfera opresiva, su hondura moral y su dominio del simbolismo, «El entierro de Roger Malvin» es una joya del relato psicológico. Hawthorne indaga como pocos en los laberintos de la culpa humana y en la necesidad de expiación, en un cuento que resuena mucho después de leído.