Introducción
Un relato magistral de Joseph Conrad sobre el honor, la obsesión y el absurdo, basado en un hecho real de la época napoleónica. Dos oficiales de húsares del ejército de Napoleón, los tenientes Feraud y D'Hubert, se ven enredados en una disputa trivial —tan nimia que nadie llega a recordar del todo su origen— que desemboca en un duelo a sable. Pero lo que debería haber terminado ahí no hace más que empezar.
Durante los quince años siguientes, a lo largo de las campañas imperiales —de España a Rusia, de la gloria a Waterloo— los dos hombres reanudan una y otra vez su duelo privado allí donde el azar de la guerra vuelve a reunirlos. El fogoso y rencoroso Feraud persigue la revancha con una tenacidad fanática; el más sereno y racional D'Hubert se ve arrastrado, contra su voluntad y su sentido común, a una rivalidad interminable que se convierte en leyenda del ejército y que marca toda su vida.
Con ironía y penetración psicológica, Conrad convierte esta guerra particular en un espejo de la gran Historia y en una aguda meditación sobre el código del honor, el orgullo y la sinrazón que puede gobernar la conducta humana. Llevado al cine por Ridley Scott en Los duelistas (1977), «El duelo» es uno de los relatos más brillantes y perfectos del autor de El corazón de las tinieblas.