Introducción

Una magistral novela corta de Honoré de Balzac, el gran novelista francés y creador de La Comedia humana, considerada una de sus obras más perfectas y penetrantes. «El cura de Tours» es un implacable estudio de la mezquindad provinciana, de la ambición disfrazada de mansedumbre y de la lucha silenciosa entre los débiles y los fuertes en el reducido escenario de una ciudad de provincias.

El protagonista es el abate Birotteau, un sacerdote bondadoso, ingenuo y algo egoísta, cuya única ambición en la vida es disfrutar de la cómoda casa y de la canonjía que ha heredado de un amigo difunto. Pero su tranquilidad se ve amenazada por las intrigas de su casera, la solterona Mademoiselle Gamard, y, sobre todo, por la fría y calculadora ambición del abate Troubert, un hombre de voluntad implacable que se sirve de la debilidad del pobre Birotteau para labrar su propio ascenso.

A partir de un conflicto en apariencia insignificante —una casa, unos muebles, un poco de comodidad—, Balzac construye una tragedia doméstica de enorme intensidad psicológica, un retrato feroz de las pasiones humanas y de cómo los seres cándidos son devorados por los astutos. «El cura de Tours» es una obra maestra de la observación y una de las joyas de la narrativa breve de Balzac.