Introducción
Un enigmático y deslumbrante cuento simbólico de Goethe, una de las obras más misteriosas y fascinantes de la literatura alemana, poblada de imágenes oníricas y sentidos ocultos. Conocido simplemente como «El cuento» (Das Märchen) o «La serpiente verde y la bella Lirio», el relato despliega un mundo maravilloso a orillas de un río que separa dos reinos, cruzado por una serpiente verde, unos fuegos fatuos, un barquero, un anciano con una lámpara y una hermosa y triste princesa, Lirio, cuyo contacto da muerte a los seres vivos.
En esta fábula poética, cargada de símbolos, la serpiente verde se sacrifica para tender un puente que una las dos orillas, y un joven príncipe muerto por el amor imposible de Lirio será devuelto a la vida en un prodigioso desenlace de resurrección y armonía. A través de sus personajes enigmáticos —el oro, la lámpara mágica, el templo subterráneo—, Goethe teje una alegoría abierta sobre el amor, el sacrificio, la muerte y la regeneración: «el amor no reina, pero forma, y eso es más».
Escrito en respuesta a las Cartas sobre la educación estética de Schiller, «El cuento de la serpiente» ha sido interpretado de mil maneras —política, alquímica, estética, espiritual— y ha fascinado a lectores y pensadores durante siglos, inspirando incluso corrientes esotéricas. Con su belleza plástica y su misterio inagotable, es una joya única del genio de Goethe y una invitación a la interpretación y el asombro.