Introducción
Una de las novelas cortas más intensas y perfectas de Honoré de Balzac, el titán de la novela francesa y creador de la monumental Comedia humana. «El coronel Chabert» narra una historia sobrecogedora sobre la identidad, la injusticia y la crueldad de la sociedad, con la fuerza dramática y la penetración psicológica que hicieron de Balzac uno de los mayores novelistas de todos los tiempos.
El coronel Chabert, héroe de las guerras napoleónicas, fue dado por muerto en la sangrienta batalla de Eylau y arrojado a una fosa común. Pero Chabert no murió: malherido, sobrevivió milagrosamente y, tras años de penurias, regresa a París para reclamar su nombre, su rango y su fortuna. Allí descubre que su esposa lo ha declarado muerto, se ha casado con un conde, ha heredado sus bienes y no tiene el menor interés en que el pasado resucite. Convertido en un fantasma viviente, Chabert acude al joven y honesto abogado Derville en busca de justicia.
A través de este drama de un hombre que lucha por demostrar que existe, Balzac ofrece un retrato demoledor de la Francia posnapoleónica, del poder del dinero, del cinismo social y de la maquinaria de la ley. Breve, poderosa y profundamente humana, «El coronel Chabert» es una obra maestra que condensa toda la genialidad de su autor.