Introducción
Una deliciosa y divertidísima novela corta de Pedro Antonio de Alarcón, el autor de El sombrero de tres picos, una comedia romántica sobre cómo el amor logra domesticar al más áspero y misógino de los hombres. Ambientada en el Madrid de mediados del siglo XIX, es una de las obras más amenas y populares del autor, un pequeño clásico del humor y la ternura.
El protagonista es don Jorge de Córdoba, apodado «el capitán Veneno» por su carácter feroz, brusco y endiablado: un militar solterón, gruñón y declarado enemigo de las mujeres, el matrimonio y toda «gente pacífica y dulzona». Herido en una asonada política y recogido, malherido, en casa de una viuda pobre pero digna y de su hija Angustias, el capitán se ve obligado, a su pesar, a convivir con aquellas mujeres a las que dice detestar, mientras se recupera de sus heridas.
Durante la larga convalecencia, entre gruñidos, discusiones y resistencias, el corazón del «erizo» va ablandándose poco a poco ante la dulzura, la inteligencia y la entereza de Angustias, en un delicioso duelo de caracteres que culmina en la rendición del misógino al amor. Con su humor, su ironía tierna y su fina observación de los caracteres, «El capitán Veneno» es una comedia sentimental irresistible y una de las lecturas más encantadoras de la narrativa española del XIX.