Introducción

Uno de los relatos breves más célebres y estremecedores de D. H. Lawrence, y una de las grandes obras del cuento moderno. «El caballito de madera» (The Rocking-Horse Winner, 1926) es una inquietante fábula sobre la codicia, el amor no correspondido y el poder destructor del dinero, que combina el realismo psicológico con una atmósfera casi sobrenatural.

En una familia acomodada pero angustiada por las deudas y la ambición, en cuya casa parece resonar un susurro constante —«tiene que haber más dinero»—, vive Paul, un niño sensible que anhela desesperadamente el amor de su fría madre. El pequeño descubre que, montando frenéticamente su caballito de madera hasta alcanzar una especie de trance, es capaz de adivinar el nombre del caballo ganador en las carreras. Con esa misteriosa facultad, y con la ayuda de un cómplice, Paul empieza a ganar sumas de dinero que entrega en secreto para saciar la insaciable necesidad de la casa, en una espiral que lo conduce a un final tan trágico como inolvidable.

Con su fuerza simbólica y su crítica del materialismo, «El caballito de madera» es una obra maestra del relato. Lawrence transforma un cuento de apariencia fantástica en una desgarradora denuncia de la codicia y de la falta de amor, en un texto que resuena mucho tiempo después de leído.