Introducción
Un delicioso cuento oriental y filosófico de Voltaire, el maestro de la Ilustración, que combina la fábula, la fantasía y la reflexión sobre el destino, el bien y el mal. «El blanco y el negro» es una alegoría ingeniosa en la que dos genios de colores opuestos —uno blanco y benéfico, otro negro y maléfico— acompañan al protagonista, disputándose la influencia sobre su vida y sus decisiones.
La historia sigue las aventuras del joven Rustán, un persa de Kandahar, enamorado y ambicioso, cuyo camino está marcado por la acción contrapuesta de sus dos misteriosos servidores, Topacio (el blanco) y Ebano (el negro), que resultan ser algo más que simples criados. A través de esta trama de viajes, amores y peripecias, y de un final sorprendente que juega con los límites entre la realidad y el sueño, Voltaire reflexiona con ligereza y humor sobre el destino, el libre albedrío, la providencia y la eterna lucha entre las fuerzas del bien y del mal.
Con su exotismo, su fantasía y su ironía característica, «El blanco y el negro» es una muestra encantadora del arte del cuento volteriano. Bajo la apariencia de una fábula oriental, esconde una meditación juguetona sobre las grandes cuestiones de la existencia.