Introducción

Un magistral relato de Émile Zola, el gran maestro del naturalismo francés, considerado una de las obras cumbre del cuento de guerra. «El ataque al molino» (L'Attaque du moulin, 1880) es una conmovedora y trágica historia ambientada en la guerra franco-prusiana de 1870, en la que la felicidad sencilla de una familia campesina es destruida por la barbarie del conflicto.

En un apacible y hermoso molino a orillas de un río, el viejo tío Merlier prepara la boda de su hija Francisca con el joven Dominique. Pero la guerra irrumpe brutalmente en aquel remanso de paz: el molino se convierte en escenario de los combates entre franceses y prusianos, y la vida de los enamorados y de toda la familia queda atrapada en la lógica implacable de la violencia, las órdenes militares y la fatalidad. Con una prosa sobria y de gran fuerza, Zola contrapone la belleza de la naturaleza y del amor a la crueldad absurda de la guerra, en un relato que avanza hacia un desenlace desgarrador.

Publicado en la célebre antología Las veladas de Médan, junto a obras de Maupassant y otros naturalistas, «El ataque al molino» es una de las grandes narraciones breves antibelicistas de la literatura. Un texto intenso y perfecto sobre el amor, la guerra y la fragilidad de la felicidad.