Introducción
Un ameno relato del canon de Sherlock Holmes que combina el enigma de una desaparición con una fina comedia de costumbres sobre el choque entre la vieja aristocracia inglesa y el nuevo dinero americano. Lord Robert St. Simon, aristócrata de rancio abolengo pero de fortuna menguada, ha contraído un matrimonio muy ventajoso con la señorita Hatty Doran, «la fascinante hija de un millonario de California». Pero el mismo día de la boda, durante el banquete, la novia desaparece sin dejar rastro.
El desconcertado y ofendido lord acude a Holmes. La policía sospecha lo peor, e incluso interroga a una antigua amante del novio. Pero Holmes, atento a un detalle nimio —una nota deslizada, la reacción de la novia al ver a alguien entre los invitados—, comprende enseguida que no hay crimen alguno.
La verdad es sencilla y humana: años atrás, en América, Hatty se había casado en secreto con Frank Moulton, un hombre al que amaba y creía muerto en un accidente. Al verlo vivo entre la concurrencia el día de su boda con lord St. Simon, la joven, sin dudarlo, abandonó el banquete para reunirse con su verdadero y primer marido. Holmes reúne a la pareja y consuela con ironía al aristócrata plantado, invitándolo a juzgarse a sí mismo «con mucha misericordia». «El aristócrata solterón» es un relato ligero y perspicaz sobre el amor, la clase social y el orgullo herido.