Introducción
Un divertido y célebre sainete de Carlos Arniches, el gran maestro del teatro popular español, lleno del color, la gracia y el habla castiza del Madrid de comienzos del siglo XX. «El amigo Melquíades» retrata, con humor y ternura, un mundo de barrio, verbena y chulería madrileña, en torno a un entrometido personaje que a todos da consejos y en todo se mete.
Ambientada en el Madrid castizo y popular que Arniches conocía y amaba, la obra reúne a un ramillete de tipos madrileños —mozas casaderas, galanes, comadres y golfos de barrio— en un enredo de amores, celos y chismorreos, presidido por la figura de Melquíades, el «amigo» sabelotodo y consejero de todos, cuya intromisión en las vidas ajenas provoca situaciones cómicas. Con su dominio insuperable del lenguaje popular madrileño —lleno de expresiones castizas, ingenio y gracia—, Arniches construye un cuadro vivísimo y risueño del alma de barrio, con sus rivalidades, sus fiestas y sus amoríos, en el que la comicidad se une a una mirada tierna y comprensiva hacia la gente sencilla.
Muestra del arte de Arniches como sainetero y cronista de Madrid, «El amigo Melquíades» es una lectura divertida, ágil y llena de color local. Un clásico del teatro popular español, de dominio público.