Introducción
Una fascinante y original novela fantástica de Pedro Antonio de Alarcón, una de las obras más singulares del romanticismo español, en la que el autor de El sombrero de tres picos se adentra en el terreno de lo sobrenatural, lo filosófico y lo maravilloso. Su protagonista es Gil Gil, un joven humilde, huérfano y desdichado, hijo de un zapatero, cuya vida está marcada por la mala fortuna y el desamor.
Desesperado tras perder a su amada Elena, hija de un poderoso duque, y viéndose víctima de todas las injusticias, Gil llega a desear la muerte. Es entonces cuando se le aparece la Muerte en persona —«un alma sin cuerpo mortal determinado»— que, en lugar de llevárselo, se ofrece a convertirse en su amiga y protectora. Gracias a este extraordinario pacto, Gil recibe dones prodigiosos: la Muerte lo hará ascender socialmente, le permitirá vengarse de sus enemigos y le concederá poderes sobre la vida y el destino de los demás.
Pero jugar con la Muerte y con el tiempo tiene consecuencias imprevisibles, y la fortuna de Gil lo conducirá por caminos tan asombrosos como aleccionadores. Con su imaginación desbordante, su mezcla de ironía, filosofía y fantasía, y su reflexión sobre la vida, la muerte y el destino, «El amigo de la muerte» es una obra deliciosamente inclasificable y una muestra de la faceta más imaginativa de Alarcón.