Introducción
Un delicioso relato breve y satírico de Antón Chéjov, el gran maestro ruso del cuento, sobre la vanidad, la adulación y la hipocresía burocrática. «El álbum» es una pequeña joya de humor e ironía, en la que Chéjov ridiculiza con maestría las ceremonias huecas y los homenajes interesados, en apenas unas páginas.
Con motivo de un aniversario, los subordinados de un funcionario le rinden un solemne y emotivo homenaje: le entregan un lujoso álbum con sus retratos y le dedican discursos rebosantes de admiración y afecto. El agasajado, conmovido hasta las lágrimas, agradece el gesto con palabras solemnes. Pero, una vez pasada la ceremonia y de vuelta en la intimidad del hogar, el verdadero valor de aquel homenaje —y la sinceridad de todos los implicados— queda al descubierto de la manera más cómica e irónica. Con su característica economía, su ojo agudísimo para la comedia humana y su ironía sin crueldad, Chéjov desnuda en este cuento la vanidad, el servilismo y la falsedad de las relaciones sociales y jerárquicas.
Muestra perfecta del arte de Chéjov en la distancia más corta, «El álbum» es una lectura brevísima, ingeniosa y divertida. Una sátira mordaz de la hipocresía social, de la mano de uno de los mayores cuentistas de todos los tiempos.