Introducción
Uno de los testimonios más estremecedores y valiosos sobre la esclavitud en los Estados Unidos, escrito por Solomon Northup, un hombre negro libre que fue secuestrado y vendido como esclavo. «Doce años de esclavitud» (Twelve Years a Slave, 1853) es el relato autobiográfico, sobrio y desgarrador, de su cautiverio, y un documento histórico de primer orden sobre uno de los mayores crímenes de la historia.
Solomon Northup era un ciudadano libre del estado de Nueva York, músico y padre de familia, cuando en 1841 fue engañado, secuestrado y vendido a la esclavitud en el sur profundo. Durante doce largos años sufrió en las plantaciones de Luisiana los horrores del sistema esclavista: el trabajo brutal, los castigos, la humillación, la crueldad de algunos amos y la solidaridad entre los esclavos, sin perder nunca la esperanza de recuperar su libertad y volver con su familia. Su relato, escrito tras su liberación, describe con precisión y contención —más eficaz que cualquier exageración— la realidad cotidiana de la esclavitud.
Documento fundamental del movimiento abolicionista y testimonio imprescindible de la historia de la esclavitud, «Doce años de esclavitud» conmueve por su verdad y su dignidad. Redescubierto y llevado al cine con enorme éxito, sigue siendo una lectura poderosa sobre la injusticia, la resistencia y la libertad.