Introducción

Una de las obras fundamentales del pensamiento moderno y el texto más claro y accesible para comprender el positivismo, la influyente corriente filosófica creada por Auguste Comte, considerado el padre de la sociología. El «Discurso sobre el espíritu positivo» (1844) es una exposición luminosa de la filosofía positiva, aquella que funda todo conocimiento en la observación y en las leyes de la ciencia.

En este texto, Comte expone su célebre «ley de los tres estados», según la cual el espíritu humano —tanto en el individuo como en la humanidad— atraviesa tres etapas sucesivas: la teológica (que explica el mundo por lo divino), la metafísica (que lo explica por entidades abstractas) y, finalmente, la positiva o científica, la etapa madura en la que el pensamiento renuncia a buscar causas últimas y se limita a descubrir, mediante la observación y el razonamiento, las leyes constantes que rigen los fenómenos. Comte defiende que este espíritu positivo, que ya triunfa en las ciencias de la naturaleza, debe extenderse al estudio de la sociedad y servir de base para una reorganización moral y política de la humanidad.

Obra clave para entender la ciencia, la filosofía y la cultura de los siglos XIX y XX, el «Discurso sobre el espíritu positivo» es una lectura fundamental sobre el conocimiento, el progreso y el lugar de la razón en la vida humana. Un texto capital de la historia de las ideas.