Introducción

Uno de los relatos de fantasmas más célebres y perfectos de Edith Wharton, una de las grandes escritoras de la literatura estadounidense, maestra tanto de la novela de costumbres como del cuento sobrenatural. «Después» (Afterward, 1910) es una historia de terror sutil e inquietante, construida con una elegancia y una contención magistrales, sobre una casa encantada y un fantasma que solo se reconoce como tal mucho tiempo después.

Un matrimonio estadounidense, los Boyne, compra una vieja casa solariega en un rincón apartado de la campiña inglesa de Dorsetshire. Al conocer que la casa está supuestamente encantada, la esposa, Mary, se lleva una divertida decepción: le dicen que sí hay un fantasma, pero que «nunca llegaréis a saberlo»; es decir, que solo se reconoce como fantasma mucho después de haberlo visto. Lo que empieza como una broma se irá tiñiendo de inquietud cuando el pasado turbio de los negocios de su marido irrumpa en aquel remanso de paz, y Mary comprenda, demasiado tarde, el verdadero y terrible sentido de aquella advertencia.

Con su atmósfera opresiva, su tensión creciente y su terror sugerido más que mostrado, «Después» es una joya del relato de fantasmas, comparable a los mejores de Henry James. Una lectura escalofriante e inteligente sobre la culpa, el pasado y lo sobrenatural, de la mano de una autora insuperable.