Introducción

Un relato breve y perfecto de O. Henry, el gran maestro del cuento con final sorprendente. «Después de veinte años» narra el reencuentro pactado entre dos viejos amigos que se citaron dos décadas atrás, en una historia de amistad, lealtad y deber que culmina en uno de los giros más memorables y conmovedores del autor.

Una noche fría, un hombre espera en el portal de una tienda de Nueva York; hace veinte años, él y su mejor amigo se prometieron encontrarse allí en esa fecha exacta, pasara lo que pasara. Mientras aguarda, conversa con un policía que hace su ronda y le cuenta la historia de aquella vieja amistad y de la vida que ha llevado desde entonces. Con su habitual economía y su maestría para la sorpresa, O. Henry conduce el relato hacia un desenlace inesperado que enfrenta la lealtad de la amistad con el deber, y que deja al lector una honda impresión moral y emotiva. El giro final, característico del autor, resignifica por completo todo lo leído.

Pequeña joya del cuento y ejemplo perfecto del «final O. Henry», «Después de veinte años» es una lectura brevísima e inolvidable. Un relato sobre la amistad, el tiempo y el deber, de la mano de uno de los grandes maestros del género.