Introducción

Uno de los documentos más antiguos, célebres y fascinantes de la historia de la humanidad, uno de los primeros grandes conjuntos de leyes escritas que se conservan. El «Código de Hammurabi», promulgado por el rey de Babilonia Hammurabi hacia el siglo XVIII a.C., recopila casi trescientas leyes que regulaban la vida de la antigua Mesopotamia, y es una ventana única a una civilización de hace casi cuatro mil años.

Grabado originalmente en una gran estela de piedra, el Código abarca los más diversos aspectos de la vida: el comercio, la propiedad, los préstamos y las deudas, el matrimonio y la familia, la herencia, los salarios, los delitos y sus castigos, la responsabilidad de los profesionales. Es célebre por consagrar el principio de la «ley del talión» —«ojo por ojo, diente por diente»—, que buscaba proporcionar el castigo a la ofensa, y por establecer penas según la condición social de las personas. Más allá de su severidad, el Código revela el afán de justicia, orden y protección de los débiles que Hammurabi proclama en su prólogo, y constituye un testimonio extraordinario de la organización social, económica y jurídica de la Babilonia antigua.

Monumento del derecho y de la historia universal, el «Código de Hammurabi» es una lectura fascinante y reveladora. Un documento imprescindible para asomarse a los orígenes de la ley, la justicia y la civilización.