Introducción
Una intensa y conmovedora novela de Grazia Deledda, la gran escritora italiana, primera mujer italiana en recibir el Premio Nobel de Literatura, ambientada en su Cerdeña natal, tierra de paisajes ásperos, pasiones primitivas y hondas raíces ancestrales. «Cenizas» es una historia trágica de amor, culpa, abandono y destino, narrada con la fuerza telúrica y el lirismo que caracterizan la obra de la autora.
La novela cuenta la historia de Anania, hijo ilegítimo de Olí, una joven y pobre campesina sarda seducida y luego abandonada —«la fragante noche invitaba al amor, y Olí amaba»—. Para no arruinar la vida de su hijo, la madre lo deja al cuidado de su padre y desaparece, condenándose a una existencia errante y miserable. Anania crece marcado por la ausencia y por la obsesión de reencontrar a la madre perdida, portando siempre, como amuleto, una bolsita de cenizas que ella le dejó, símbolo de todo lo que se consume y no vuelve.
Cuando el joven, ya educado y a punto de labrarse un porvenir, logra al fin reencontrar a su madre, la realidad de la degradación y la pobreza de ella chocará dolorosamente con su sueño, en un desenlace trágico e inolvidable. Con su realismo poético, su fatalismo y su hondura psicológica, «Cenizas» (1904) es una de las obras maestras de Grazia Deledda y una lectura estremecedora sobre el peso del origen y la fatalidad del destino.