Introducción
La obra maestra de Voltaire y uno de los libros más brillantes, divertidos y demoledores de toda la literatura, una sátira feroz contra el optimismo filosófico y contra los males del mundo. «Cándido, o el optimismo» narra las disparatadas y terribles desventuras de un joven ingenuo que, educado en la creencia de que vivimos en «el mejor de los mundos posibles», recorre el mundo comprobando, catástrofe tras catástrofe, que la realidad desmiente esa doctrina.
El joven Cándido vive feliz en un castillo de Westfalia, donde su maestro, el doctor Pangloss, le enseña que «todo está bien» y que este es el mejor de los mundos posibles. Expulsado del castillo por besar a la bella Cunegunda, Cándido se ve arrojado al mundo, y a partir de ahí sufre una interminable e hilarante sucesión de calamidades: guerras atroces, el terremoto de Lisboa, la Inquisición, naufragios, robos, esclavitud, traiciones y toda clase de horrores, mientras recorre Europa y América (incluida la utópica El Dorado) en busca de su amada. A cada desgracia, Pangloss se empeña en repetir que «todo va bien», en un contraste cada vez más absurdo entre la doctrina optimista y la cruda realidad. Con una ironía deslumbrante, un ritmo trepidante y un humor negro genial, Voltaire ridiculiza el optimismo filosófico de Leibniz y, de paso, la guerra, el fanatismo religioso, la crueldad y la injusticia. La novela culmina en su célebre y sabia conclusión: «es menester cultivar nuestro jardín», una invitación a la acción modesta y útil frente a la especulación vana.
Clásico imperecedero de la literatura universal y cima de la sátira filosófica, «Cándido» es una lectura brillante, divertidísima y profunda. La obra maestra del gran Voltaire, de dominio público.