Introducción

Uno de los cuentos más oscuros y célebres de Charles Perrault, a medio camino entre el cuento de hadas y el relato de terror. Un hombre inmensamente rico, pero afeado y temido por su barba azul, no logra que ninguna mujer lo acepte, sobre todo porque se había casado ya varias veces y nadie sabía qué había sido de sus esposas. Aun así, tras unos días de fiestas y agasajos, consigue que la menor de las hijas de una vecina acceda a casarse con él.

Al poco de la boda, Barba Azul debe partir de viaje y entrega a su mujer todas las llaves de la casa, con sus tesoros; pero le prohíbe terminantemente abrir un pequeño gabinete al final de la galería baja, bajo amenaza de su furor. Vencida por la curiosidad, apenas se marcha el marido, la joven baja a hurtadillas y abre la puerta prohibida: el suelo está cubierto de sangre y, en las paredes, cuelgan los cadáveres de las anteriores esposas, degolladas una tras otra.

Aterrada, deja caer la llave, que queda manchada de una sangre imborrable —pues está encantada—. Al regresar, Barba Azul descubre así su desobediencia y se dispone a degollarla también. Ella logra ganar tiempo mientras su hermana Ana otea desde la torre —«Ana, mi querida hermanita Ana, ¿ves algo?»— la llegada de sus hermanos, que aparecen en el último instante y matan al monstruo. «Barba Azul» es una fábula estremecedora sobre la curiosidad, la desobediencia y el horror oculto tras la riqueza.