Introducción

Una de las mejores novelas de Arnold Bennett, uno de los grandes narradores realistas de la literatura inglesa, y un penetrante retrato de la vida provinciana y del despertar de una mujer. «Anna de las cinco villas» (Anna of the Five Towns, 1902) transcurre en la región industrial y alfarera de Staffordshire —las «cinco villas» del título—, un mundo gris y metódico que Bennett conocía a fondo y que retrata con maestría y compasión.

Anna Tellwright es una joven seria y sensible, hija de un padre avaro y tiránico, un rico prestamista que domina su vida y la de su hermana con mano de hierro. Al cumplir la mayoría de edad, Anna hereda una fortuna, pero sigue sometida a la voluntad de su padre y a los estrechos convencionalismos de su comunidad metodista. La llegada del amor, en la persona del atractivo Henry Mynors, y su amistad con la desdichada familia Price abrirán en ella un conflicto entre el deseo de felicidad y el peso del deber, el dinero y la culpa.

Con su realismo minucioso, su hondura psicológica y su sobria emoción, «Anna de las cinco villas» es un retrato inolvidable de una vida constreñida y de un alma que anhela liberarse. Una novela conmovedora sobre el dinero, el amor y la difícil búsqueda de la propia felicidad.