Un poeta del Romanticismo
Samuel Taylor Coleridge nació en Ottery St Mary (Inglaterra) el 21 de octubre de 1772 y murió en Londres el 25 de julio de 1834. Fue uno de los grandes poetas del Romanticismo inglés y una de las figuras fundadoras de este movimiento, así como un notable crítico, filósofo y pensador. Junto a su amigo William Wordsworth, con quien publicó las Baladas líricas, dio inicio a la revolución romántica en la poesía inglesa. Poeta de la imaginación, lo sobrenatural y el misterio, y pensador de vasta cultura e inquietud intelectual, Coleridge dejó una obra poética breve pero de una intensidad y una originalidad extraordinarias, y una obra crítica y filosófica de gran influencia.
Las «Baladas líricas» y el Romanticismo
En 1798, Coleridge y Wordsworth publicaron juntos las Baladas líricas, obra que marca el inicio del Romanticismo en la poesía inglesa. En el reparto de la obra, mientras Wordsworth se ocupaba de lo cotidiano y lo natural, a Coleridge le correspondió el terreno de lo sobrenatural, lo misterioso y lo maravilloso, dotándolo de una verdad poética que hiciera creíble lo fantástico. De esta colaboración y de este programa nació una nueva poesía, más libre, más emocional y más atenta a la imaginación y al sentimiento, que rompía con las convenciones neoclásicas y abría el camino del Romanticismo. Coleridge fue así uno de los fundadores y teóricos del movimiento romántico.
«La balada del viejo marinero»
Su obra poética más célebre es La balada del viejo marinero, incluida en las Baladas líricas, uno de los grandes poemas del Romanticismo y de la literatura inglesa. El poema narra la historia de un viejo marinero que, tras matar a un albatros, es castigado y arrastrado a través de un viaje de horror, expiación y redención por mares fantasmales. Con su atmósfera sobrenatural, su fuerza imaginativa, su musicalidad y su hondura simbólica y moral, el poema es una de las cumbres de la poesía romántica y una obra inolvidable, que ha fascinado a generaciones de lectores por su misterio y su belleza.
«Kubla Khan» y la imaginación
Otra obra célebre de Coleridge es Kubla Khan, un poema visionario y fragmentario, nacido —según el propio poeta— de un sueño, que evoca con imágenes de extraordinaria fuerza y belleza el palacio del emperador mongol y un mundo de ensueño y misterio. El poema es una de las expresiones más puras del poder de la imaginación, facultad que Coleridge situó en el centro de su concepción de la poesía. Para él, la imaginación era la fuerza creadora suprema, capaz de dar unidad y vida a la obra poética. Kubla Khan, con su magia verbal y su poder de sugestión, es una de las obras más fascinantes y singulares de la poesía romántica.
El crítico y pensador
Coleridge fue también un notable crítico literario, filósofo y pensador. Su obra Biographia Literaria y sus escritos y conferencias sobre literatura, poesía y filosofía ejercieron una gran influencia en la crítica y el pensamiento posteriores. Reflexionó sobre la naturaleza de la poesía y de la imaginación, sobre Shakespeare y los grandes autores, y sobre cuestiones filosóficas y religiosas, con una inteligencia penetrante y una vasta cultura, en la que influyó el pensamiento alemán. Su obra crítica y teórica lo sitúa entre los grandes críticos de lengua inglesa y completa la imagen de una de las mentes más ricas e inquietas de su tiempo.
Legado
Samuel Taylor Coleridge murió en Londres en 1834. Es reconocido como uno de los grandes poetas del Romanticismo inglés y como una de sus figuras fundadoras, autor de La balada del viejo marinero y Kubla Khan, dos de las obras más célebres y fascinantes de la poesía romántica, y como un crítico y pensador de gran influencia. Su poesía de la imaginación, lo sobrenatural y el misterio, y su reflexión sobre la poesía y la imaginación, dejaron una huella profunda en la literatura y la crítica posteriores. Samuel Taylor Coleridge permanece como uno de los grandes poetas y críticos del Romanticismo, la voz que llevó a la poesía inglesa el misterio, lo sobrenatural y el poder de la imaginación, y cuyos poemas, breves pero inolvidables, siguen fascinando por su belleza, su musicalidad y su hondura.
