Un escritor jesuita
Luis Coloma nació en Jerez de la Frontera (Cádiz) el 9 de enero de 1851 y murió en Madrid el 14 de abril de 1915. Fue un escritor y sacerdote jesuita español, una de las figuras destacadas de la narrativa española de finales del siglo XIX y comienzos del XX, y en particular de la literatura de inspiración católica. Tras una juventud mundana, ingresó en la Compañía de Jesús y unió a partir de entonces su vocación religiosa con su actividad literaria, poniendo su talento de narrador al servicio de una intención moral y edificante. Autor de novelas, cuentos y relatos históricos, alcanzó gran popularidad en su tiempo y dejó obras que aún se leen y recuerdan.
«Pequeñeces»
Su obra más célebre es la novela Pequeñeces (1890), que tuvo un enorme éxito y una gran repercusión en su tiempo. La novela es una sátira de la alta sociedad y de la aristocracia madrileña de la época, cuyos vicios, frivolidades e hipocresías retrata con intención moralizadora y crítica, desde una perspectiva católica. La obra, que combina la crítica social y moral con una trama novelesca de intrigas y pasiones, provocó gran revuelo y polémica, pues muchos creyeron reconocer en sus personajes a figuras reales de la sociedad. Pequeñeces consagró a Coloma como novelista y es su obra más recordada, un documento de la moral y la sociedad de su época.
Los cuentos y relatos
Luis Coloma fue también un notable autor de cuentos y relatos, muchos de ellos de intención moral, religiosa o infantil, que gozaron de gran popularidad. Escribió cuentos para niños y relatos edificantes que unen la amenidad narrativa con la enseñanza moral y cristiana. Entre ellos se cuenta el célebre cuento en el que aparece la figura del «Ratón Pérez», el ratoncito que recoge los dientes de leche de los niños, popularizada por Coloma en un cuento escrito para el joven rey Alfonso XIII, y que se ha incorporado al folclore infantil del mundo hispánico. Sus cuentos y relatos revelan su talento de narrador ameno y su vocación educadora.
Los relatos históricos
Coloma cultivó también el relato histórico y la biografía. Escribió obras sobre episodios y figuras de la historia, con rigor documental y con su característico arte narrativo, en las que unía la reconstrucción histórica con la amenidad y la intención moral. Estas obras, fruto de su interés por la historia y de su erudición, completan la imagen de un escritor polifacético, dedicado a la novela, el cuento, el relato infantil y la historia, y siempre animado por una intención moral y educadora. Su versatilidad y su fecundidad hicieron de él uno de los escritores más leídos y populares de su tiempo.
Narrativa e intención moral
La obra de Luis Coloma se caracteriza por la unión del arte narrativo con una intención moral, religiosa y educadora. Como escritor y como jesuita, Coloma concebía la literatura como un instrumento al servicio del bien, la moral y la fe, y puso su talento de narrador ameno y su fina observación al servicio de esa intención. Su obra, representativa de la literatura católica de su tiempo, retrata la sociedad y las costumbres desde una perspectiva moral y crítica, y busca educar y edificar a la vez que entretener. Esa unión de amenidad e intención moral es el rasgo distintivo de su literatura.
Legado
Luis Coloma murió en Madrid en 1915, siendo miembro de la Real Academia Española. Es recordado como una de las figuras destacadas de la narrativa española de finales del siglo XIX y comienzos del XX y de la literatura de inspiración católica, autor de Pequeñeces —célebre sátira de la alta sociedad— y de numerosos cuentos y relatos que gozaron de gran popularidad, entre ellos el que popularizó la figura del Ratón Pérez. Su arte narrativo, su intención moral y educadora y su fecundidad hicieron de él un escritor muy leído en su tiempo. Luis Coloma permanece como el autor de Pequeñeces y del Ratón Pérez, y como una figura representativa de la narrativa católica española, el escritor y jesuita que unió el talento de narrador con la intención moral y que dejó obras que, un siglo después, aún se leen y recuerdan.
