El joven revolucionario
Lev Davídovich Bronstein, conocido por su seudónimo Trotski, nació el 7 de noviembre de 1879 en Yánovka, Ucrania, entonces parte del Imperio ruso, en una familia de agricultores judíos acomodados. Se incorporó muy joven al movimiento revolucionario, lo que le valió la cárcel y el destierro a Siberia, de donde se fugó. Dotado de una inteligencia brillante, una enorme capacidad de trabajo y un talento excepcional como orador y escritor, se convirtió en una de las figuras destacadas de la socialdemocracia rusa y en un teórico marxista de primer orden, aunque durante años mantuvo posiciones propias entre las distintas facciones del movimiento.
La Revolución de 1917
Trotski desempeñó un papel decisivo en la Revolución rusa de 1917. Presidente del Sóviet de Petrogrado, fue, junto a Lenin, uno de los principales organizadores de la insurrección de octubre que llevó a los bolcheviques al poder. Como comisario de Asuntos Exteriores primero, y sobre todo como creador y organizador del Ejército Rojo, desempeñó un papel fundamental en la victoria de los bolcheviques en la sangrienta guerra civil que siguió a la revolución. Su energía, su capacidad organizativa y su carisma lo convirtieron en una de las dos grandes figuras del nuevo régimen soviético, junto a Lenin.
La lucha con Stalin
Tras la muerte de Lenin en 1924, Trotski se enfrentó a Iósif Stalin en la lucha por el poder y por el rumbo de la revolución. Defensor de la «revolución permanente» —la idea de que la revolución debía extenderse internacionalmente para sobrevivir—, se opuso a la política de Stalin del «socialismo en un solo país» y denunció la creciente burocratización y el autoritarismo del régimen. Derrotado en esa lucha por el aparato que Stalin controlaba, fue apartado del poder, expulsado del partido, desterrado y finalmente expulsado de la Unión Soviética en 1929.
El exilio y la oposición
En el exilio, que lo llevó por Turquía, Francia, Noruega y finalmente México, Trotski se convirtió en el gran crítico del estalinismo desde la izquierda. En obras como La revolución traicionada analizó la degeneración burocrática del Estado soviético, que a su juicio había traicionado los ideales de la revolución. Fundó la Cuarta Internacional como alternativa al comunismo estalinista, y siguió escribiendo y organizando a sus partidarios pese al acoso constante. Su crítica del totalitarismo estalinista, hecha en nombre del propio marxismo, tuvo una notable influencia intelectual.
El escritor y el historiador
Trotski fue también un escritor de gran talento. Su Historia de la Revolución rusa es considerada una obra maestra de la historiografía, tanto por su rigor como por su fuerza literaria y su capacidad para narrar los acontecimientos que él mismo había protagonizado. Su autobiografía, Mi vida, y sus numerosos ensayos y análisis políticos revelan a un intelectual brillante, de vasta cultura y prosa vigorosa, además de a un hombre de acción.
Legado
Refugiado en México, donde fue acogido en Coyoacán, Trotski fue asesinado el 21 de agosto de 1940 por un agente enviado por Stalin, que le asestó un golpe mortal con un piolet. Culminaba así la persecución implacable con que Stalin había perseguido a su rival, eliminando además a buena parte de su familia y de sus seguidores. Trotski permanece como una de las figuras más importantes y controvertidas de la historia del siglo XX: revolucionario de primera magnitud, teórico del marxismo, organizador militar y, en su última etapa, crítico lúcido del totalitarismo estalinista. Su pensamiento y su trágico destino siguen siendo objeto de estudio y de debate, y el «trotskismo» perdura como una de las corrientes del pensamiento revolucionario.
