Entre el Líbano y América
Gibran Jalil Gibran nació el 6 de enero de 1883 en Bisharri, un pueblo de montaña del norte del Líbano, entonces parte del Imperio otomano, en el seno de una familia cristiana maronita. La pobreza y las dificultades familiares llevaron a su madre a emigrar con sus hijos a Estados Unidos, y el joven Gibran creció en Boston, en el ambiente de la inmigración. Ese doble arraigo —en la espiritualidad y el paisaje de su Líbano natal, al que regresó para formarse, y en la modernidad de Occidente— definió toda su obra, tendida como un puente entre dos mundos y dos sensibilidades.
Escritor y artista
Gibran fue una doble vocación: escritor y pintor. Formado en el dibujo y la pintura, expuso su obra plástica y se movió en círculos artísticos, pero fue la palabra la que le daría fama universal. Escribió primero en árabe, contribuyendo a la renovación de la literatura de su lengua materna con relatos y poemas que criticaban el atraso, la opresión y la hipocresía religiosa de la sociedad de su tiempo, y defendían la libertad y el amor. Después pasó a escribir en inglés, buscando un público más amplio y una voz de alcance universal.
«El profeta»
Su obra maestra, El profeta (1923), es uno de los libros más vendidos y traducidos del siglo XX. En él, un sabio llamado Almustafá, a punto de embarcar tras años de destierro, responde a las preguntas de la gente del pueblo sobre los grandes temas de la vida: el amor, el matrimonio, los hijos, el trabajo, la alegría y la tristeza, la libertad, la razón y la pasión, la muerte. Sus respuestas, en una prosa poética de gran belleza y hondura, ofrecen una sabiduría serena y luminosa que ha consolado y guiado a millones de lectores de todas las culturas y creencias. El libro se convirtió en un fenómeno de difusión casi sin precedentes.
Una espiritualidad universal
El pensamiento de Gibran es profundamente espiritual pero no dogmático: bebe del cristianismo, del islam —en especial del sufismo—, del misticismo oriental y de la filosofía occidental, para proponer una religiosidad del amor, la unidad y la trascendencia por encima de las divisiones confesionales. Predicó la reconciliación de los opuestos, la búsqueda de lo divino en el interior de cada persona y en la naturaleza, y una ética de la compasión y la libertad. Esa síntesis entre Oriente y Occidente, entre lo místico y lo humano, explica su atractivo universal y perdurable.
Otras obras y últimos años
Además de El profeta, Gibran escribió otras obras de tono semejante, como Arena y espuma, colección de aforismos, Jesús, el Hijo del Hombre o El jardín del profeta. Vivió en Nueva York, donde formó parte de un círculo de escritores árabes emigrados que renovaron la literatura de su lengua. De salud frágil y temperamento solitario y melancólico, dedicó sus últimos años a difundir su mensaje de sabiduría y armonía, aunque su vida personal estuvo marcada por la enfermedad.
Legado
Murió en Nueva York el 10 de abril de 1931, a los cuarenta y ocho años. Sus restos fueron trasladados, según su deseo, a su Líbano natal, donde se conservan como reliquia nacional. Gibran es el autor en lengua árabe más leído después de los clásicos, y El profeta sigue siendo un compañero de vida para lectores de todo el mundo, citado en bodas, funerales y momentos decisivos. Su mensaje de amor, libertad y unidad espiritual, expresado en una prosa de rara belleza, lo ha convertido en una de las voces de sabiduría más queridas y universales de la época contemporánea.
